福島県東白川郡棚倉（たなぐら）町と塙（はなわ）町の境にあたる場所で採掘されます。昔は海底であった地層が隆起した場所です。底の泥が地表に現れたもので、海の泥すなわち海泥（かいでい）と呼ばれています。数千万年前、海洋動植物（藻類や海草、魚介類、プランクトンなど）が海の中で沈殿して堆積し、長い年月をかけて、微生物の働きにより、分解･代謝･再合成を繰り返してできた天然無機質資源です。その特徴は、各種のミネラルが、バランス良く豊富に含まれていることです。
そして、海泥タナクラクレイの粒子は20～30ミクロン（1ミクロンは1,000分の1mm）という微細なものです。更にその微粒子に平均５００オングストローム（1オングストロームは、10,000,000分の1mm）の孔（あな･へこみ）がたくさんある多孔質で、吸着力が高いということです。